La guía para principiantes de audio de alta resolución
Sonos ahora admite audio de alta resolución de Amazon Music Unlimited.
En esta publicación, desglosamos lo que significa “alta resolución” y lo ayudamos a decidir si desea transmitir música de alta resolución. A medida que más y más servicios de transmisión de música ofrecen niveles de audio de mayor resolución, se lanzan muchos números, términos y abreviaturas. Quizás se esté preguntando, ¿la alta resolución es lo mismo que HiFi o HD? ¿Cuál es la diferencia entre 16 bits y 24 bits? ¿Importa el número de kHz? ¿Y es mejor sin pérdidas que con pérdidas? Si estás confundido, no estás solo. Si bien algunos aspectos de lo que constituye el audio de alta resolución están claramente definidos, otros no lo están. Y a medida que la industria evoluciona, los servicios de transmisión aplican sus propios términos para calificar sus niveles de mayor resolución. Con esta publicación de blog, lo guiaremos a través de los conceptos básicos para que, al final, tenga una comprensión sólida de lo que realmente significa alta resolución, preparándolo con el conocimiento para tomar una decisión informada sobre qué tipo de audio que desea transmitir.
¿Qué hace que una canción sea de alta resolución?
Cada vez que habla sobre el audio de alta resolución, en última instancia, está tratando de responder una pregunta central: ¿Con qué precisión la pista de audio que estoy escuchando refleja cómo sonaba la canción cuando se grabó en el estudio? La mejor manera de determinarlo es evaluar una pista de audio digital utilizando dos medidas diferentes: profundidad de bits (que se expresa en “bits”) y frecuencia de muestreo (expresada en kilohercios o “kHz”). Profundidad de bits (o: ¿Puedes escuchar los elementos realmente ruidosos y los elementos realmente silenciosos?) Para comenzar, debemos afirmar algo obvio: hay algunos sonidos demasiado bajos para que los humanos los escuchen, como una pluma tenue que pasa por un panel de vidrio. Hace un sonido, pero no podemos oírlo. Y por el contrario, hay sonidos que son tan fuertes que escucharlos dañaría nuestros oídos. (Probablemente por eso nunca querrás pararte al lado de un motor a reacción). Entre esos dos extremos hay un rango de sonido que los humanos pueden escuchar y disfrutar. La profundidad de bits es la medida que nos dice si podemos escuchar el sonido más bajo de una canción, hasta el sonido más alto, desde el susurro más débil hasta el choque de platillos más fuerte. Cuando escucha música, hay dos profundidades de bits diferentes que importan: la profundidad de bits a la que se grabó la canción original en el estudio y la profundidad de bits del archivo de música real que está escuchando, que se transmite , descargado o reproducido desde un CD. Las dos profundidades de bits más comunes de las que escuchará son 24 bits y 16 bits. 24 bits: esta es la profundidad de bits a la que se graba la música digital en el estudio. También es la profundidad de bits a la que un archivo de música que está escuchando se considera “alta resolución”. 16 bits: esta profundidad de bits a menudo se denomina “calidad de CD”. Si está escuchando una canción en un CD, está escuchando una canción de 16 bits. A esta profundidad de bits, deberíamos poder escuchar el sonido más silencioso de una pista, así como el más alto. Entonces, ¿por qué una canción se grabaría a una profundidad de bit superior a 16 bits, si 16 bits cubre el rango completo de volumen que nos gustaría escuchar en la música? Llegaremos a eso en un momento. Frecuencia de muestreo
¿Puedes escuchar los elementos realmente altos y los elementos realmente bajos?
En primer lugar, un repaso rápido de las frecuencias. Nuestros oídos solo pueden escuchar dentro de un cierto rango de frecuencias. Probablemente esté familiarizado con un silbato para perros, que produce un sonido a una frecuencia tan alta que nosotros, como humanos, no podemos escucharlo, mientras que los perros sí. Al igual que con el rango de sonidos bajos a fuertes que un humano puede escuchar (discutido anteriormente), también hay un rango finito de frecuencias que podemos escuchar. Para un ser humano con una audición absolutamente perfecta, ese rango es de 20 Hz a 20 000 Hz (o 20 kHz). Entonces, al mismo tiempo que se eligió 16 bits como la profundidad de bits estándar para los CD, se eligió 44,1 kHz como la frecuencia de muestreo estándar porque incluye el rango completo de frecuencias que los humanos pueden escuchar. Ahora, es posible que haya oído hablar de frecuencias de muestreo superiores a 44,1 kHz (desde 48 kHz hasta 192 kHz). En contraste con el acuerdo de que una canción se considere de “alta resolución” si tiene una profundidad de bit de 24 bits, hay menos acuerdo entre la comunidad de audio profesional sobre qué frecuencia de muestreo constituye una canción de “alta resolución”. Sin embargo, debido a que 44,1 kHz cubre todo el rango de frecuencias que los humanos pueden escuchar, puede estar seguro de que está escuchando todas las frecuencias en una canción si está escuchando a esa frecuencia de muestreo y superior.
¿Por qué no hemos escuchado siempre en alta resolución?
Si queremos escuchar música que suene exactamente como sonaba en el estudio cuando se grabó, ¿por qué no escuchamos siempre los archivos originales, los archivos digitales de 24 bits grabados en los estudios? La respuesta corta es: porque esos archivos son enormes. Y el proceso de llevar archivos tan grandes del estudio a nuestros oídos ha sido (y sigue siendo) un desafío. Para explicar cómo funciona ese proceso, tenemos que hablar de archivos de audio. Y esa historia comienza, como la mayoría de las buenas historias, a principios de los 80. Cuando se introdujo por primera vez el CD, no cabía en un álbum completo de canciones de 24 bits. Entonces, al hacer un CD, las pistas originales de 24 bits del estudio tenían que convertirse en archivos más pequeños de 16 bits. Se eligió esta profundidad de bits porque, además de ser más pequeña que un archivo de 24 bits, con 16 bits aún puede escuchar la gama completa de sonidos de bajos a fuertes en una canción (como se describe anteriormente). Por eso, la música con calidad de CD se ha asociado legítimamente con audio de alta calidad durante décadas. Y luego apareció Internet, cambiando la forma en que compartimos prácticamente todo. Las cartas se convirtieron en correos electrónicos. Los folletos se convirtieron en páginas web. Las conversaciones se convirtieron en chats. Pero si bien las palabras se pueden transferir electrónicamente con bastante facilidad a través de archivos muy pequeños, incluso los archivos de 16 bits eran demasiado grandes para transferirlos en línea, y mucho menos los archivos de música originales de 24 bits. (En caso de que no lo recuerdes, Internet era muy, muy lento al principio). Entonces, para transferir música en línea de manera eficiente, los archivos de música tenían que ser aún más pequeños. Y para ello, se comprimieron los archivos de audio originales. Hay dos métodos para comprimir un archivo: con pérdida y sin pérdida.
Lossy (Ejemplos: mp3, AAC, WMA, OGG): con este método, pequeñas partes de una canción se descartan por completo de la pista original sin comprimir para hacerla más pequeña. Las partes que se descartan se eligen en función de la probabilidad de que alguien las extrañe. Por ejemplo, supongamos que en una canción, el sonido de una percusión muy débil se produce inmediatamente después del fuerte estruendo de un charles. Lo más probable es que sus oídos no puedan escuchar el sonido que hace el vibrador bajo el sonido mucho más fuerte y estridente que hace el hi-hat. Entonces, en este ejemplo, el sonido del agitador es algo que podría eliminarse del archivo de audio original sin que la mayoría de las personas lo noten o se lo pierdan. Sin embargo, es una pendiente resbaladiza. Para hacer que un archivo con pérdida sea cada vez más pequeño, es necesario eliminar más sonidos. Cuantos más sonidos se eliminen, es más probable que el oyente se dé cuenta de que faltan elementos. Y cuantos más sonidos nota el oyente que faltan, más percibe la canción como de baja calidad. Una nota adicional aquí: la calidad de las pistas de audio con pérdidas no se evalúa de la misma manera que las pistas sin comprimir y sin pérdidas. En cambio, la calidad se mide en kilobits por segundo (kbps), también conocida como tasa de bits (que no debe confundirse con la profundidad de bits). Sin embargo, dado que el enfoque de esta publicación de blog está en los niveles más altos de resolución de audio, mantenemos nuestro énfasis en las medidas utilizadas para evaluar audio de alta resolución y calidad de CD: profundidad de bits y frecuencia de muestreo.
Lossless (Ejemplos: FLAC, ALAC): La mejor manera de comprimir un archivo sin degradar la calidad de la música es a través de la compresión “lossless”. Similar al concepto de un archivo ZIP, comprimir una canción en un archivo sin pérdidas significa que cuando abre ese archivo nuevamente para escuchar la canción (o “descomprimirla”), no se ha perdido nada. Estás escuchando la canción exactamente como era antes de comprimirla en un archivo sin pérdidas. Hoy en día, los servicios de transmisión que ofrecen audio de alta resolución lo hacen con archivos sin pérdidas.
Fuente: https://blog.sonos.com/en-us/hi-res-audio-guide